Epidémie d'Ebola : la Sierra Leone décrète l'état d'urgence

La Sierra Leone, un des trois pays en proie à une épidémie du virus Ebola, a décrété, jeudi 31 juillet, l'état d'urgence sanitaire face à l'épidémie la plus grave jamais recensée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). D'après les derniers chiffres publiés :

• 1 323 cas de fièvre hémorragique ont été répertoriés depuis le début de l'épidémie en février, dont 909 confirmés comme étant dus au virus Ebola.

• Parmi ces cas, 729 personnes sont mortes. La Guinée, avec 339 morts, est à ce jour le pays le plus touché. 233 malades sont morts en Sierra Leone et 156 au Liberia.

Le président sierra-léonais, Ernest Bai Koroma, a d'ailleurs annoncé l'annulation des voyages à l'étranger de ses ministres à l'exception des « engagements absolument essentiels », de toutes les réunions publiques sauf celles consacrées à la lutte contre l'épidémie, et le renvoi du Parlement.

Il a également annoncé la mobilisation des forces de sécurité pour isoler les foyers d'infection du virus mortel, mais aussi le placement en quarantaine des foyers d'Ebola, l'escorte des travailleurs sanitaires par les forces de sécurité et des perquisitions pour repérer les malades présumés.
DES MESURES PRISES DANS PLUSIEURS PAYS

Au Libera voisin, le gouvernement a décrété dès mercredi la fermeture des écoles et envisage, lui aussi, de placer en quarantaine les communautés les plus touchées par l'épidémie. Les fonctionnaires libériens dont l'activité n'est pas essentielle ont également été placés en congé pour trente jours dans le cadre de ce plan national contre la maladie.
Dans ces deux pays, la situation empire de jour en jour et dans le reste de l'Afrique de l'Ouest d'autres pays prennent des mesures d'urgence. La République démocratique du Congo, où le virus Ebola a été découvert pour la première fois, en 1976, a prévu un relèvement du seuil d'alerte sur l'ensemble du pays.
Le directeur des opérations de l'ONG Médecins sans frontières, Bart Janssens, a appelé à une plus grande réactivité de la part des autorités. Plusieurs dizaines de médecins ou infirmiers sont d'ailleurs morts de la maladie alors qu'ils soignaient des personnes atteintes. Ce fut notamment le cas de Sheik Umar Khan, le médecin chargé de diriger la lutte contre l'épidémie de fièvre en Sierra Leone, mort du virus mardi.
L'Ebola se caractérise notamment par de la fièvre et une faiblesse intense, suivies de vomissements, de diarrhées et, dans certains cas, d'hémorragies. Le virus se transmet par contact direct avec le sang, les liquides organiques ou des tissus de personnes ou d'animaux infectés.